"닥쳐! 독은 네놈들만 있는 게 아니야!"
마주 소리치려던 왕산빈의 입이 쑥 들어갔다. 그곳에 있으면 다른 병기로 바깥에서 살인하기는 어렵지만 독까지 어려운 것은 아니었다.
조삼야가 말했다.
"너는 상춘우 놈과 함께 사라지지 않았느냐?"
지고운이 문 앞으로 다가와서 말했다.
"조삼야! 지고운이 당신을 죽이는 것도 그 때문이니 이해하세요. 당신이 판관 나으리와 함께 그를 쫓고 있다는 걸 내가 알았는데 그냥 지나칠 수가 있겠어요?"
조삼야가 눈을 부릅뜨며 말했다.
"우리는 모두 한 가족이나 다름없는데 넌 우리를 죽이겠다는 거냐! 더구나 판관께서도 여기 계시는데."
지고운이 비수처럼 싸늘한 눈빛으로 말했다.
"문제는 바로 그거예요. 철궁의 잔대가리들은 판관 나으리를 제대로 대접하지 않더군요. 자칫 실수하면 모조리 판관 나으리 손에 되레 죽게 되겠죠. 그러면 당신들은 또 철궁을 쓸어버리고 유유히 상춘우 상대형을 추적할 텐데, 제가 그 꼴을 볼 수야 없죠."
조삼야가 말했다.
"상춘우가 맡은 청부는 실패했다. 더구나 그는 우리 적포동을 배신했다는 유력한 증거가 있다. 그는 형가사(荊軻祠)에 명세한 자객으로서의 본분을 잊었다. 죽어 마땅하다."
형가사는 적포동 내에 있는 사당으로 옛날 진시황을 암살하려 했던 자객 형가(荊軻)를 기리는 곳이다. 적포동의 살수들은 모두 형가사에서 살수로서의 본분을 다할 것을 맹세한 바 있었고, 형가사에는 살수들이 준수해야 할 사항들이 긴 세월을 두고서 정립되어 있었다.
왕산빈과 담오, 그리고 마운산은 서로 눈빛을 교환한 후에 한쪽에 앉아서 그들이 주고받는 말을 듣고 있었다. 오고가는 것들 사이에서 생명을 건질 수 있는 끄나풀이라도 찾아내야 한다. 그들의 생존이 지금 그들이 해결해야 할 문제였다.
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