지고운이 고개를 저으며 단호하게 말했다.
"내가 맡은 임무는 아직 끝나지 않았어요. 첫째, 나는 아직 상대형이 내게 지시했던 것에 대해서 보고를 하지 못했어요. 둘째, 정탐 임무 이외에 내 임무는 측면에서 일행을 보호, 지원하는 거예요. 누구든지 상대형과 일행을 해치려 한다면 내가 저지하는 게 당연해요. 상대가 판관 나으리라 할지라도 말예요. 난 아직 임무가 끝났다는 말을 상대형한테서 듣지 못했으니까요."
조삼야가 말했다.
"상춘우는 언제 죽어도 죽는다. 너도 판관님을 해치고 살 수 있을 것 같으냐?"
지고운이 가볍게 코웃음 쳤다.
"살수는 언젠가 죽기 마련이죠. 죽는 건 보통 사람들도 마찬가지지만, 살수는 좀더 일찍 죽는 경우가 많을 뿐. 그리고 살수가 된 사람을 죽이는 걸로 협박한다는 건 너무 우습군요, 조삼야!"
그때 담오가 지고운을 힐끔거리며 중얼거렸다.
"이제 발바닥부터 저려 올 때가 됐는데…."
마운산이 말했다.
"난 뒷등부터 가려워질 거라는 데 열 냥 걸지."
왕산빈이 말했다.
"둘 다 틀렸어. 모항이 이번에 쓴 독은 지독한 거야. 가슴의 근육을 마비시켜 한동안 숨을 쉬기 어렵게 하는 게 분명해. 저 여자의 얼굴이 말하는 사이에 붉게 변한 걸 보면 몰라?"
지고운은 정말 숨이 차오르는 것을 느꼈다. 겨우 말을 몇 마디 했을 뿐인데 숨이 가빠진다는 건 평상시 같으면 있을 수 없는 일이었다.
놀라서 손이 떨렸다.
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