그러나 실제 상황은 그렇지 않았다.
사백 명이 넘는 사람들은 모두 철궁의 제자였다. 관찰력을 특별히 훈련받은 그들이 한 명씩 한 순배를 돌았을 때는, 이미 그들이 필사한 내용도 사분지 삼 정도가 쌓여있었다. 누구도 그곳에 쓰여 있는 글자는 몰랐고, 다만 그림을 똑같이 외워서 그려온 것이다.
세 시간(하루가 12시간일 때의 세 시간임)이 지났을 때는 이미 그림으로 그려진 글자들은 모두 다 모였고, 독군 영호모청은 원본과 그 사본을 직접 자기 눈으로 대조해 보고 있었다.
철궁의 제자들은 영호모청이 또 뭘 시키지 않을까 하고는 기대 가득한 눈으로 얼쩡거린다. 수월찮은 벌이여서 어떤 사람은 백육십 냥을 벌기도 했고, 줄을 늦게 선 사람은 조심경을 구경도 해보지 못했다.
공수래는 독군이 검토하는 일이 늦어지자 하품을 했다. 자기 곁으로 걸어오는 권완에게 말을 던졌다.
"어제 그 여자 살수나 만나볼까?"
권완도 그와 조용히 할 이야기가 있어서 고개를 끄덕이며 웃었다.
"그 여자도 파옥할까 걱정되는가요?"
공수래가 겸연쩍은 듯 웃으며 말했다.
"누가 들으면 철궁의 뇌옥이 수수깡으로 만들어진 줄 알겠어."
두 사람은 나란히 뇌옥 쪽으로 걸었다.
권완이 공수래에게만 들릴 작은 소리로 말했다.
"조심경을 모두 읽어봤어요."
공수래는 고개를 가볍게 끄덕였다. 그는 철궁의 제자들이 대리석 바닥에 엎드려서 글자를 그리고 있을 때 권완이 그들 사이로 두루두루 돌아다니는 것을 봤다. 다른 사람들에게는 그 글자들이 그림이었겠지만, 권완에게는 글자는 글자로 종이는 종이로 보였을 것이다.
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