그의 상처가 급속도로 아물기 시작했다. 지난밤에도 치료할 수 있었지만 하지 않았던 일이었다. 당할 때는 철저히 당해주는 것이 더욱 강력한 반전과 보복을 기약할 수 있게 해주기 때문이었다.
독군 영호모청은 가부좌를 틀고 앉았다. 아무리 생각해봐도 그는 어떤 무공보다도 독공이 더 나았다. 이미 독공을 익힌 몸에는 상처가 나더라도 독만 보충이 되면 금방 상처가 아물어 버린다.
내공을 이용해서 상처를 치유하는 것도 효과가 아주 뛰어나다. 온몸을 독으로 채우고 있다는 건 보통 사람이 온몸을 영약으로 채우고 있는 것과 마찬가지다.
영호모청의 머리 속으로 그가 살았던 수십 년의 삶이 선하게 보이며 흘렀다. 이제 물건은 손에 넣었고 철궁을 빠져나갈 일만 남았기 때문일지도 몰랐다. 과연 무사히 빠져 나갈 수 있을까 하는 근심이 심장을 짓누르고 있었다. 어쩌면 오늘로 그의 목숨을 철궁에 묻게 될 수도 있었다.
독군 영호모청은 운기행공을 하여 곧 있을지도 모를 대 결전을 준비하려던 것을 잠시 미루고 과거의 기억이 흐르는 것을 그냥 지켜보았다.
열한 살에 사부를 만났다. 그 후 십칠 년 동안 독공을 익혔다. 사부가 죽은 후에 무림에 나와서 천하를 종횡했다. 수많은 고수들이 그의 손에 무릎을 꿇었고, 어떤 자들은 핏물로 변했다. 수많은 미인들이 자의든 강제든 그에게 몸을 바쳤다. 그때는 천하에서 그 무엇도 그의 앞에 거칠 것이 없던 시절이었다.
사부에게 배웠던 독공과 용독술을 그는 더욱 발전시켰고 준수한 외모와 점잖은 그의 행동, 그리고 금강석마저 녹여버릴 수 있는 그의 독은 그에게 독군(毒君)이라는 영광스런 칭호를 부여했다.
세상에 큰 뜻은 두지 않았지만 자기를 이길 수 있는 자나 자기가 죽일 수 없는 자는 존재하지 않는다고 오만하게 생각하기도 했다.
영호모청은 나직하게 중얼거렸다. '그 시절' 하고.
젊은 시절이었다. 지금 나이의 반도 되지 않던 나이였고, 두려움과 지혜 역시 지금의 반도 안 되었고, 지금보다 나은 게 있었다면 피가 더 빨리 더워졌고 더 빨리 식었으며 무모함에 바탕한 용기였다.
그러던 어느 날'그 친구'를 만났다. 만약에 그를 만나지 않았더라면 독군 영호
모청도 그냥 한 시대를 풍미하던 정사지간(正邪之間)의 고수로 행세하다가 처첩
여럿을 데리고 조용히 은거하게 되었을 것이다.
영호모청은 살며시 눈을 감았다. 그 친구의 얼굴이 보이는 듯했다. 그 친구의 얼굴이 그의 머리 속에 들어온 후에 영호모청의 인생이 변해버렸다. 변해버린 그 인생이 싫지는 않았다. 오늘 여기서 무사히 나갈 수만 있다면. 최소한 죽지 않고 나갈 수만 있다면….
바로가기
945P
