“대사! 소생은 미치지 않았소.“
법상대사가 힐끗 보더니 아주 애처로운 표정을 짓고 한숨을 푹 쉬었다.
“소승은 시주가 한마디 말을 할 때마다 증세가 깊어지는 듯해 심히 걱정이오. 시주가 지금 시비를 가릴 수는 없겠지만 소승이 하는 말을 잘 들으시오. 소승은 예순여덟 살이 되도록 살면서 만 번이 넘는 내기를 했지만 패한 것은 오직 시주에게 한 번 뿐이오. 그 많은 내기에서 소승이 이길 수 있었던 것은 이미 소승이 정견(正見 : 팔정도의 하나, 바르게 보는 것을 말함)하고 정사유(正思惟)하고 정명(正命)하며 정정진(正精進)할 뿐 아니라 정념(正念), 정정(正定)하고 있기 때문이외다. 다만 아직도 입을 다스리지 못해 정어(正語) 하지 못하고 더불어 정업(正業)에 약간 어긋남이 있을 뿐이외다.“
법상대사는 단정하게 가부좌를 틀고 앉아서 근엄한 얼굴을 하고서 말을 이었다.
“이러하니 소승이 시주의 광증을 나열함에 어떤 잘못은 없을 것이오.“
공당한은 시시비비(是是非非)를 마다하는 사람이 아니다. 주야로 보는 것이 논(論)이고, 경(經)이고, 초(炒)고, 소(疏)며, 또한 시부(詩賦)와 사장(詞章)을 읊조리고 십팔사(十八史)와 이십이사(二十二史)로 꿈을 꾸며, 통감(通鑑)은 발끝으로 뒤적인다. 법상대사와 내기를 하게 되고 말씨름을 하게 되는 것도 모두 그의 이런 성미가 법상대사와 상통하는 데가 있기 때문이다.
공당한이 법상대사 앞에 마주 앉으며 꼬투리를 잡아서 말했다.
“보이는 것만 보는 것은 짐승의 눈이요, 보이는 대로만 보는 것은 우둔한 자의 특징이라 할 수 있소. 따라서 대사가 보기에 소생이 미친 것으로 보인다면 결코 미쳤다고 말해서는 안 되는 것이오.“
법상대사가 머리를 저으며 말했다.
“소승은 속세를 떠난 사람이니 총명과 우둔에 무슨 구별이 있겠소“ 다만 미쳐서 부처님의 도에 이르지 못하는 것만이 걱정이니 곱게 미친 시주는 소승 걱정일랑 그만두시오.“
공당한은 처음부터 한 방 먹은 게 법상대사가 정말로 말을 잘해서 자기를 한 방 먹인 것인지 그냥 나오는 대로 지껄인 말인지 언뜻 구분이 가지 않았다. 은근히 오기가 생겨서 하하 웃으며 말했다.
“대사는 이미 알고 있었군요. 두 번째 내기도 소생이 이겼으니 일단 수염부터 뽑고 나서 이야기합시다.“
공당한과 법상대사는 두 번에 걸쳐서 내기를 했었다. 첫 번째 내기는 이십이현(二十二賢)에 오경정의(五經正義)를 편찬한 공영달(孔穎達)이 포함되는가 안 되는가 하는 것이었는데, 법상대사는 이십이현 중에 공씨가 하나 있는 것만 기억하고 틀림없이 공영달이라고 우겼다.
원래 동림사를 만든 혜원은 유, 불, 선 삼교에 능통했던 사람이라 불교를 내학(內學)이라 부르고 유교와 노장을 외학(外學)이라 부르며 외학으로 내학을 설명하고 보충하는 것이 옳다고 주장했던 사람이다. 그에 따라서 동림사의 중들은 그 후로도 유교와 도교를 배척하지 않았을 뿐 아니라 깊이 연구하는 사람이 많았다.
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