학문은 격물(格物)하고 치지(致知 : 격물치지, 유교의 인식론)하는 것이지 자기만을 고집해서 얻는 것이 아니었다.
법상대사가 말했다.
“진정한 마음으로 구하면 세상에 얻지 못할 것이 없다. 그러나 진정한 마음에 성급함이 깃들면 종종 전체를 얻지 못하고 그 허울만 얻게 되는 법이다. 이런 허울이 사람 속에 있게 되어도 그 역시 미친 것이다. 너도 세상에서 간혹 본 바가 있을 것이다. 돌을 황금 덩어리라고 생각하고 간직하는 자가 있는가 하면 죽은 자식을 잊지 못해 베개를 안고 다니면서 젖을 물리는 여자도 있지 않더냐“ 그들에게는 돌이 돌로 보이고 베개가 베개로 보였겠느냐“ 이 모두가 마음이 짓는 대로 보이는 것이 마음이 원하는 것만 보는 것이니 부처님께서는 이를 일러서 일체유심조라고 했느니라.“
공당한은 마음이 좀 누그러졌다. 원래 그의 성미가 속에 원한을 품거나 하질 못한다. 더구나 진심으로 법상대사가 자기를 위해서 걱정하고 보살피려는 마음이 느껴지는데 계속 욕을 한다면 스스로 천박한 사람이 되고 만다. 그래서 음성을 누그러뜨리고 공경하는 마음을 담아서 말했다.
“대사! 여쭙고 싶은 것이 있습니다.“
법상대사가 말했다.
“사부라고 불러라. 스승을 그렇게 부르는 법은 없다.“
공당한은 조금 마뜩찮은 면이 있었지만 그가 시키는 대로 하기로 했다.
“알겠습니다. 사부, 제가 묻고 싶은 것은 미칠 때의 증상입니다. 보통 사람이 미칠 때는 천천히 미칩니까 아니면 갑자기 미칩니까““
“그건 공을 어떻게 들이느냐에 달려 있다. 갑자기 공을 들이면 갑자기 미칠 테고 서서히 공을 들이면 서서히 미칠 것이다.“
법상대사가 대답했다.
공당한은 곰곰이 생각하면서 말했다.
“수 일 전에 제자는 여기 들어와 중들이 하는 것처럼 가부좌를 틀고 앉아 눈을 감았습니다.“
“그걸 참선이라 한다.“
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