"과찬입니다."
부도신궁 양홍경(楊弘經)은 그 생김새가 오뚜기같은데 한 번 겨누면 절대로 빗나가지 않는 활솜씨를 가졌다고 해서 부도신궁이라 불리는 삼십 대 중반의 무인이다.
사마이극은 부도신궁의 안내를 받아서 복도를 걸었다. 그 뒤로 사마이극의 제자가 따라갔다.
"내가 마지막인가?"
"그렇습니다. 다른 분들은 혼원실(混元室)에 계십니다."
부도신궁 양홍경의 사람좋은 얼굴은 어딘지 모르게 긴장으로 굳어있었다. 혼원실에 도착한 후에 양홍경은 사마이극과 그 제자만 들여 보내고 문을 닫았다. 그리고 손목에 묶어두어던 호각을 꺼내 힘차게 불었다.
양홍경의 내력이 담긴 뿌우우우! 소리가 벽을 진동시키면서 범선 전체로 퍼져나갔다. 쿵! 쿵! 여기저기서 뭔가 떨어지는 소리가 들리기 시작했다. 잠시 후, 범선은 돛을 거두고 닻을 내렸으며 모든 선실이 폐쇄되었다. 배안에서는 오직 폐쇄된 단일 공간에서만 움직일 수 있었다.
쉬이이이! 배가 안개를 뿜으며 인근 삼리를 뒤덮어버렸다.
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