지고운의 얼굴에 애처로운 빛이 흘렀다.
“그분들은 제가 잘못 태어난 음양인이라는 사실을 모르셨던 거예요.“
“누구의 잘못도 아니잖아요.“
권완이 지고운을 위로했다. 지고운이 가볍게 한숨을 쉬고서 말했다.
“남자로 변한 것도 영원한 것은 아니었어요. 이후 한 달의 반을 남자로, 반을 여자로 사는 삶이 시작되었으니까요. 이것이 계속되자 비밀은 숨길 수 없는 것인지… 소문이 퍼져나가고 말았어요. 그러던 어느 날 한 노인이 저를 찾아왔습니다. 그가 말하길 저는 세상에서 평범하게 살 수 없으니 자기를 따라가자고 하더군요.
저는 그 노인이 무서웠습니다. 본능적으로 피하고 싶었어요. 그래서 부모님께 말씀드릴 테니 다음날 다시 와달라고 했지요. 노인은 그렇게 하겠다고 했습니다. 다음날 저는 그 노인을 만나기 싫어서 변장을 하고 집 밖으로 빠져나갔어요. 강가에서 배를 타고 놀다가 밤이 되어 집에 돌아왔는데, 집은 불타고 부모님은 모두 돌아가셨어요.“
지고운이 쓸쓸하게 웃었다.
“그 노인의 짓이라는 걸 알았어요. 노인이 그곳에서 저를 찾으려고 눈을 반짝이는 걸 봤거든요. 저는 노인을 자세히 본 후에 그날로 무한을 떠났어요. 그리고 반드시 복수를 하겠다고 맹세했죠.“
지고운은 잠시 마음을 가라앉히고 다시 말했다.
“떠돌아다니면서 항상 남자로 변장했는데, 어쩌다가 만나 친구가 된 사람이 바로 적포동의 살수였어요. 그는 제 변장술이 쓸 만하다고 생각하고 적포동으로 데려갔어요. 복수하기 위해서는 무공을 배워야 하니 저도 거부할 이유가 없었죠.“
공수래가 말했다.
“나와 아버지를 죽이라고 청부한 사람은 누구야““
지고운이 고개를 저었다.
“적포동의 살수는 일반적으로 청부인을 알지 못합니다. 청부는 사상(死商)들이 맡은 후에 적포동으로 들어와 적임자를 찾기 때문입니다. 적포동에 들어갈 수 있는 사람은 살수와 살수가 되려는 사람, 그리고 사상뿐이죠.“
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