군옥부가 팔뚝으로 눈을 문지르며 울음을 터뜨렸다.
지고운이 근처에 떠오른 널판지를 가져와 그 위에 군옥부를 올렸다. 배의 벽이었던 부분인지 두 사람이 올라가도 여유가 있을 만큼 넓었다.
하여간 용설약이 보이지 않으니 살아난 것 같았다. 태호 같은 담수호에서 뭍이 멀다 해도 못 갈 염려는 없었다. 중간에서 다른 배를 만나면 더 편할 테고.
군옥부는 뗏목에 올라와서 큰 소리로 엉엉 울었다.
보다 못한 살수 지고운이 매몰차게 말했다.
"군 소협! 무슨 영문인지 말해봐요. 계속 울기만 하려면 콱 죽어버려요!"
군옥부가 눈물을 훔치고 흐느끼며 용설약을 죽이려 한 것이 그만 공수래를 죽여버리게 되었다고 말했다.
"호호호! 멀쩡한 철궁주가 왜 거기서 죽는단 말이에요. 말도 안 되는 소리 말아요. 그는 철궁에 있을 텐데. 군 소협이 잘못 본 게 틀림없으니까 물이나 저어요."
살수 지고운은 일부러 소리내어 웃고는 퉁명스럽게 말했다.
관찰력을 최고로 중시하는 철궁의 일열인 자기가 잘못 볼 리 없었다. 더구나 다른 사람도 아니고 십 년 정도 함께 배웠던 공수래였다. 군옥부는 잘못 본 게 아니라고 생각했지만 말하지 않았다. 그냥 얼이 빠진 사람처럼 멍해져서 지고운이 시키는 대로 물을 저었다.
"배는 왜 부서졌죠? 그것도 군소협이 계산하고 한 일인가요?"
살수 지고운이 분위기를 바꾸려는 의도 반 궁금증 반으론 물었다.
군옥부가 머리를 흔들었다. 배가 터질 때를 잠시 생각해봐도 분명 화약에 의한 것은 아니었다. 갑자기 기압이 높아졌지만 화약 냄새나 섬광은 없었다.
군옥부는 오히려 배에 질렀던 불조차 그 힘에 의해 꺼져버렸을 것이라고 짐작했다. 머릿속으로 한 가지 생각이 떠올랐지만 자기가 생각해도 말이 안 되는 일이라 고개를 흔들었다.
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