첫 번째 사부가 껄껄 웃었다.
"가주께선 우리가 어떤 사람인지 아주 잘 알고 있구려. 우리도 가주가 어떤 사람인지 조금씩 알아가고 있는 중이외다."
공수래는 속이 뜨끔했다.
'이거 큰일났다. 능구렁이 같은 첫째 사부가 어떻게 눈치를 챘을까? 제기랄. 천향옥로단을 멀쩡한 계집애에게 주기 싫어서 가로채려한 것뿐인데...... 여차하면 봉변을 당할지도 모르겠구나.'
마음은 불붙은 옷을 입은 것 같았지만 공수래는 태연한 얼굴로 말했다.
"본 가주가 어떤 사람인지 알아서 과연 그대들이 뜻을 이룰 수 있다고 장담할 수 있겠소?"
알아챘다면 판 깨지 말고 입 다물고 있으라는 협박이었다.
철궁십이사와 공수래는 두어 번 더 말을 주고받았다. 잠시 후, 철궁십이사는 입을 다물었고 공수래는 남의 이목 때문에라도 직접 권완에게 천향옥로단을 먹이지 않을 수 없었다.
괜히 번거롭기만 한 이곳으로 도망쳐 왔다고 속으로 투덜거리며, 공수래는 원로들에게 둘러싸여 있는 권완에게 다가갔다. 한데 두 걸음을 걷는 사이에 권완의 얼굴은 완전히 하얗게 변해버리고 원로들의 얼굴은 시꺼멓게 죽은 색깔로 변해버리는 것이었다.
공수래는 가슴이 철렁했다.
'이거...... 좀 이상하게 보이더만 정말 죽는 것 아니야?'
속에서 심장이 큰소리로 쿵덕쿵덕하는 것 같았다. 공수래는 사람을 죽인 적도 없고 죽일 마음도 없었다. 억울하기도 하거니와 정말 죽으면 어떡하나 하는 걱정이 앞을 가렸다.
하도 뭣해서 입술한 번 맞췄을 뿐인데...... 하는 생각을 하며 공수래가 한 걸음 더 다가가는 순간, 권완의 얼굴이 완전히 납덩이처럼 변해버렸다.
공수래는 갑자기 사람이 죽는다는 것이 두려워졌다. 전신의 솜털이 곤두서고 마음 속 깊은 곳에서 뭔가가 북받쳐 올라왔다. 절대 그런 일이 있어서는 안된 다고 속에서 누군가가 말하는 것 같았다.
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