"이 배 어디로 가는 배요?"
선비가 어디 가는지도 모르고 탔느냐는 듯 퉁명스럽게 말했다.
"바다로 나가는 곳. 상해(上海)로 가는 배다."
공수래는 고맙다고 말했다. 그러면서 어디로 가는 배면 어떠냐고 속으로 생각했다. 금릉을 떠나 물 위에 있다는 것만으로도 크게 안심이 되었다.
'나는 살았고...... 독고 노인은 어떻게 되었는지 모르겠군. 두 사람한테 잡혀가진 않았겠지?'
자기의 안전을 확보하고 나자 공수래는 슬슬 남 생각이 나기 시작했다.
독고사룡은 신과 귀가 쫓아올 때 길가에 있는 남자 한 사람을 겨드랑이에 끼고 동쪽으로 도망갔다. 물론 공수래가 시킨 일이었다.
처음에 독고사룡은 자기가 그 둘을 유인해야 한다는 사실을 아주 껄끄러워했다. 그러나 공수래가 동쪽으로 가기만 하면 더 이상 속박하지 않고 풀어주겠다고 말하자 두 말 않고 쇠 상자를 넘기고는 시키는 대로 한 것이었다.
독고사룡의 경신술은 놀라운 것이어서 신이나 귀보다 빨랐으면 빨랐지 늦지는 않았다. 그런 그가 그들이 도착하기도 전에 달아나기 시작하자 신과 귀는 주조가에 와보지도 않은 채 중도에서 방향을 틀어 그를 뒤쫓았다.
주조가 주인이 발을 동동 구르면서 포구에 있는 경신방의 배에 술 한 통을 보내야 하는데 큰일났다고 외치는 소리를 들은 공수래는 근처에서 불에 타지 않은 빈 술통을 하나 찾아내 권완과 쇠 상자를 함께 담았다. 그리고 권일해 행세를 하기 위해 지니고 있었던 도를 풀어 불 속에 던져버리고 웃옷을 벗어 술통 안에 있는 권완에게 덮어주었다.
그런 후 그는 얼굴과 몸에 검뎅을 좀 묻혀 막일하는 일꾼처럼 더럽게 보이게 하고는 술통을 어깨에 지고 태연히 걸어서 포구로 왔던 것이었다.
그리고는 멀리 떠날 것처럼 보이는 큰 배에 무작정 올라 구석진 곳에 자리를 잡고는 배가 출발하기만을 기다렸다. 배에 오를 때는 주조가에서 왔다고 하니 아무 말 않고 태워줬고, 사람들이 많다 보니 내려가지 않아도 그를 쫓아내는 사람도 없었다.
공수래는 독고사룡이 생사일보를 익힌 사람이니 피할 방도는 있었을 거라 생각하고는 그냥 벌렁 드러누웠다.
잠시 후 사공이 다가오더니 발로 그의 다리를 툭툭 차며 말했다.
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