그가 직접 이산굉을 보았다는 말에 다른 사공들의 눈이 모두 동그래졌다.
그는 단숨에 내뱉었다.
"이산굉은 연주탄의 수적(水賊) 장도채(壯島寨)를 단신으로 쓸어버리고 장도채의 채주 과산삼권(過山三拳) 곡거술(曲巨鉥)의 목을 쇠줄로 묶어 개처럼 끌고 다녔소. 곡거술은 그렇게 기어서 인근 마을을 모두 돌며 자기의 죄를 큰 소리로 외쳐야만 했소. 우리 마을에서 천동대협 이산굉은 큰 소리로 '나 이산굉은 남의 것을 탐하는 자를 가장 미워하고 남을 속여 이득을 얻는 자를 가장 경멸한다. 너는 이 두 가지에 모두 해당하니 죽어 마땅하다' 하고는 검을 뽑아 곡거술의 목을 베어 죽였소."
또 누군가가 침을 꼴깍 삼킨다. 말하던 사공이 주위를 둘러보았다. 도사공만이 불안하기는 하지만 의연한 표정이었고 다른 사람들은 모두 겁을 집어먹고 있다는 것을 알 수 있었다.
그런 사공들의 모습을 보며 그가 말을 이었다.
"나도 남을 속이고 남의 물건을 빼앗은 적이 여러 번 있소. 그 후로 그럴 때마다 이산굉 생각이 났고, 그 생각을 하면 간이 떨려왔소. 노대도 이산굉에 대한 이런 말을 들어봤을 것이오. 천동대협을 부르면 천동대협이 나타난다는 말을. 그는 정말로 눈이 크고 부리부리했소. 빛이 쏟아지는 것 같았고 무엇이든 꿰뚫어 보는 것 같았으며, 소문대로 천리 밖을 볼 수 있는 사람 같았소. 천동대협의 천동이란 말은...... 하늘의 눈이라는 뜻이니......"
다른 사공 하나가 두려움에 질려 말했다.
"그럼 그가 호위도 없는 우리 경신방에 물건을 맡긴 것도 멀리서 다 볼 수 있기 때문이겠군. 노대, 우리 그만둡시다."
"멍청한 것들!"
도사공이 소리쳤다.
도사공의 목소리에 모든 사공들이 동시에 찔끔했다.
"우리는 이미 빛 한 줄기 못 들어오고 못 새어나가도록 구석구석 막아놓았다. 이산굉이 정말 천리 밖에서 보는 재주가 있다 해도 그도 이제는 어쩔 수 없을 것이다. 그런데도 무얼 두려워하느냐? 그가 달려온다면 우린 배가 있으니 바다로 나가버릴 수도 있다. 멀리 조선이나 유구에 가서 이삼 년 있다가 온다면 무슨 재주로 그가 우리를 죽일 수 있겠느냐?"
사공들의 얼굴이 조금 풀렸다.
도사공이 여전히 엄한 표정을 지으며 말했다.
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