"노대 빨리 나갑시다. 숨이 다 막힐 것 같소."
그러나 도사공은 그 소리를 꿈결처럼 듣고 있었다. 발은 분명히 잘 버티고 서 있는데 상체가 물건처럼 아래로 떨어지고 있었다.
도사공의 단절된 허리에서 푸악! 하고 피가 솟구쳤다. 그리고 그 뒤로 흰 그림자가 언뜻 스쳤다.
흰 그림자가 이산굉의 일곱 상자 앞에 멈추었을 때, 도사공을 제외한 여덟 명의 사공들도 이미 모조리 허리가 베어져 두 동강이 나있었다.
흰 그림자는 검을 수평으로 뉘였다. 푸쉬쉬! 하고 검에서 연기가 피어오르고 있었다. 피가 흰 연기를 뿜으며 공기 중으로 흩어졌다. 그러자 흰 그림자의 뒤에 있는 시체들도 연기를 뿜으며 사라지기 시작했다.
흰 그림자가 중얼거렸다.
"경신방의 상방주 형파(荊?) 그 늙은이가 간덩이가 부었군. 감히 천동대협의 물건에 손을 대? 후후후."
얼마 후, 일곱 개의 상자를 실은 마차가 항구를 떠났고, 경신방의 배는 항구에 매어놓은 밧줄이 풀어지면서 물 한가운데로 가더니 불길을 뿜으며 가라앉았다.
* * *
"아하하하하하! 아하하하하!"
치자꽃 그늘 아래 놓인 의자에 앉아 여자는 온 몸을 흔들면서 요란하게 웃었다. 정원을 지나는 작은 운하의 맑은 물에 파란 하늘과 함께 그녀의 모습이 비치고 있었다. 그녀는 한참을 웃다가 파리해진 얼굴이 되어 기침을 몇 번하더니 몸을 구부려 탁자를 짚었다.
"독한 사람. 악독한 사람."
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