"일어나라. 빨리 끝내자. 한꺼번에 세 놈만 나와라. 한 번 삼대 일로 붙어보자."
공수래는 풀뿌리라도 찾는 듯 칼로 발 앞의 흙을 파헤치면서 그 안을 뚫어지게 바라보았다. 자신의 짐작이 맞을지 어떨지 불안했다.
그때였다. 그의 검이 있던 곳으로부터 갑자기 '그놈'이 뛰쳐나왔다. 휘익! 하고 뛰쳐나온 놈이 공중으로 솟구쳤다 내려오자 어느새 '그놈'은 세 명이 되어 있었다.
"하하하하하!"
공수래는 너무 기뻐서 크게 웃지 않을 수 없었다. 역시 알고 보면 세상에 대단한 건 그다지 많지 않은 법이다. 공수래는 '그놈'들을 만들어 낸 것이 바로 자기 자신의 투쟁심이라는 사실을 알아낸 것이었다. 자기 속에서 나오지 않고서야 또 다른 자신이 있을 리 없다고 그는 생각했고 그리하여 자신의 생각이 맞는지 시험해본 것이었다.
결국 진짜 같은 '그놈'들은 다만 진짜 같은 가짜였을 뿐이다.
공수래는 싱글벙글 웃으며 생각했다. 실제의 자기 자신은 여전히 은행나무 밑 토실에 있을 것이라는 확신이 들었다. 하늘의 햇살과 입에 쓴 들풀이 조금 미심쩍은 마음을 갖게 했지만, 그는 그것들을 애써 무시했다. 가짜 속에도 진짜 같은 면이 조금은 포함되어 있는 법이라고 그는 생각했다.
"짜식, 미쳤구먼!!"
'그놈'들 중 한 놈이 말했다. '그놈'이 말을 한 건 처음이었다.
공수래는 다시 껄껄 웃었다. '그놈'들의 하는 양이 귀여웠다.
한 놈이 공수래가 웃는 틈을 타 조화삼초 중 주야를 펼쳤다. 순간적으로 눈앞이 시꺼멓게 어두워지는 것 같은 착각이 들었다. 주야 중에서도 야(夜)였다.
공수래는 아무 것도 들지 않은 왼손을 들어올려 주(晝)를 펼치고는 오른손으로는 무궁팔식의 여덟 번째를 펼쳐서 '그놈'의 검을 튕겨버렸다.
공수래가 소리쳤다.
"다음 녀석 와라!"
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