다음 놈은 뒤에서 왔다. 차가운 바람이 먼저 등골로 스며들었다. 조화삼초 중 사계의 수법에 속한 동(冬)을 펼친 게 틀림없었다.
공수래는 사계의 춘(春)을 펼쳐 기운을 누그러뜨리고는 왼손으로 '그놈'의 손에 있는 검을 빼앗아버렸다. '그놈'의 얼굴이 시뻘개졌다가 붉으락푸르락해졌다. 평소 공수래가 화났을 때의 표정이었다.
다른 한 놈은 이미 무궁팔식의 초식을 네 번이나 이어서 펼치고 있었다. 점점 빨라지는 쾌검인 무궁팔식의 특성상 빨라질 대로 빨라진 검으로 인해 푸르스름한 칼빛만 보일 뿐, 사람의 형체는 보이지 않았다.
공수래는 왼손에 있는 뺐어든 검을 거꾸로 던졌다. 그리고는 그 검을 막기 위해 흐트러진 빈틈으로 오른손을 집어넣어 '그놈'의 손아귀에서 검을 쏙 뽑아버렸다. 검이 높이 날아올랐다.
공수래는 킬킬 웃었다. 세 놈은 곧 검을 집어들고 다시 그를 포위했지만, 공수래는 하나도 겁이 나지 않았다. 공수래는 자기 자신이 어떤 것을 싫어하고 무엇에 약한지 잘 알고 있었다. 남이 자기한테 하지 말았으면 하고 생각했던 짓만 골라하면 또 다른 자기인 '그놈'들을 이기는 것은 식은 죽 먹기였기 때문이었다.
공수래는 '그놈'들과 싸우는 동안 점점 자기 자신을 더 잘 알 수 있게 되었고, 동시에 머리 속에 허술하게 흩어져 있던 자신의 무공을 속속들이 이해할 수 있었으며, 자신의 생각과 습관, 그리고 버릇 등이 모두 그 무공 속에 이어지고 그 무공에서 걸러져 나오면서 자신의 무공이 뚜렷한 체계를 갖추는 모습을 볼 수 있었다.
공수래의 눈에 무(武)가 보이기 시작한 것이었다. 남의 것을 가져와 싸움하는데 사용하던 그 무가 아니라, 자기 속에서 자리 잡고 뿌리내리고 있는 자기 자신의 무를 보게 된 것이었다.
그런 공수래의 머리 속으로 권씨 세가의 족보에 기록되어 있던 무공들이 무작위로 떠올랐다가 사라지기도 했는데, 해가 질 무렵에는 그것들 역시 그의 무의 하나로 자리잡아가고 있었다.
밤이 되자 드디어 '그놈'들은 사라졌다.
공수래는 까만 하늘을 바라보며 우물가에 드러누웠다. 밤새 내린 눈이 땅 위에 차곡차곡 쌓이는 것처럼, 자신의 내부에 있기는 했지만 지금까지는 남의 것이었던 무공들이 그의 마음속에 차곡차곡 자신의 것으로 쌓여 있었고, 쌓이고 있었다.
공수래는 자기 속에서 무공이란 나무가 자라는 것을 느꼈다. 그가 알고 있는 철궁의 보잘 것 없는 무공을 뿌리 삼아 다른 무공들이 그 위로 자라고 있었다. 천하의 수많은 비급들이 권완을 거쳐 새롭게 정비되어 권씨 세가의 가전무공을 복원하고 보충하는데 사용되었던 것과 비슷하게, 지금은 권씨 세가의 무공 역시 공수래의 속에서 자라는 무공 나무의 거름이 되어 그의 무공 나무를 자라게 하고 있었다.
자라난 나무는 거름과 같은 것은 아니었지만 같은 요소들을 내포하고 있었다. 공수래는 동녘이 밝을 무렵쯤에는 권씨 세가의 무공 전부가 온전한 자기 자신의 나무가 되었음을 알 수 있었다.
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