* * *
한 줄기 빛이 은행나무에서 치솟더니 붉은 노을 속으로 사라졌다. 뒤이어 이른 저녁 하늘을 밝은 별 하나가 가로지르더니 산너머로 사라졌다.
권일해는 사마이극에게 세력을 결집시킬 장소를 설명하던 중 낙성(落星)을 목격했다. 그는 '아!'하는 탄식을 흘렸다.
사마이극이 물었다.
"대원수! 무슨 일이신지요?"
"그분이 가셨구려."
권일해가 허무가 짙게 베인 음성으로 답했다.
사마이극의 얼굴색이 변했다.
"결국......"
권일해가 말했다.
"난릉왕도 그분이 가셨다는 사실을 알고 있을 것이오. 우리가 빨리 움직이지 않으면 손 한 번 써보지 못하고 난릉왕의 발 밑에 엎드리게 될 것이오."
사마이극이 말했다.
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