공손랑이 한숨 섞인 소리로 말했다.
"인간의 삶도 크게 다를 바가 없군요. 나무나 돌 같은 것에 깃든 이물이 하늘에 오르지 못하면 죽게 마련인 것은 알았지만, 사람 중 진정한 이인(異人)도 그 신세가 마찬가지라니...... 저는 오늘에서야 세상에서 가인(佳人)과 재인(才人)이 박명(薄命)한 까닭을 알겠습니다."
권완이 또 방긋 웃었다.
"제가 그 이를 만난 후 이제 겨우 세 밤이 지나 나흘째입니다. 이 세 밤과 세 낮보다 이상한 일과 기이한 생각이 많았던 적은 한 번도 없었습니다."
공손랑이 고개를 끄덕였다. 그녀는 이제 완전한 동병상련의 마음이 되어 권완의 무엇이든 다 알 수 있을 것 같고, 그것을 자기 것인 양 받아들일 수 있을 정도가 된 것이었다.
"그 이는 처음 만난 제게 부끄러운 짓을 했습니다. 그리고는 제 아버지의 모습으로 나타나 저를 구해주었는가 하면 또 한번 세가를 웃음거리로 만들기도 했죠. 저는 그 다음에도 몇 번의 위험이 있었는데, 모두 그에게 구함을 받았답니다. 저는 그가 두 번째로 저를 구해준 후 정신을 차린 밤에 몽롱한 중에 생각하게 되었어요."
권완이 고개를 숙인 채 말을 이었다.
"저는 그와 제 운명이 어떤 끈으로 이어져 있는 것을 느꼈답니다. 그리고 저는 어쩌면 그가 저를 구해줄 수 있을지도 모른다는 생각을 하게 되었습니다. 하늘이 용납을 한 것이든 아니면 다른 어떤 이유에서든, 그가 제게 왔고 제가 그를 만난 것이 제가 사람으로 모든 복과 화를 골고루 누리며 살 수 있는 처음이자 마지막 기회일지도 모른다구요."
공손랑이 아! 하는 탄성을 발했다. 그녀도 어쩌면! 하는 생각이 들었던 것이었다.
권완은 자기의 옷고름 끝을 노리개처럼 매만지며 말했다.
"그 이를 알고 싶었어요. 과연 그가 소문처럼 천지의 이치를 모르는 개망나니에 저 잘난 줄만 아는 돌원숭이 제천대성에 불과한 사람인지 아니면 제가 평생을 의탁해도 될 만한 사람인지 알고 싶었어요."
권완이 고개를 들고 방긋 웃었다.
"아무리 제가 그의 복에 매달려 살 수 있을지도 모른다는 생각을 했다고 하더라도 믿고 의지할만한 장부가 아니라면 어떻게 그를 따를 수 있겠어요? 그렇게 한다면 기루의 창기가 돈을 쫓아 남자를 따르는 것과 제가 복을 쫓아 그를 따르는 것이 뭐가 다르겠어요?"
공손랑이 말했다.
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