공수래는 그자의 남겨진 발 앞에 절을 하듯 엎드리면서 머리를 감쌌다. 뚫린 구멍으로 손가락이 쑥 들어갔다.
혈도를 막아서 지혈을 하고 욱신거리는 머리를 끙끙거리면서 든 공수래는 아플 때 비명도 지르지 못하고 화날 때 욕도 못 한다는 것은 정말 죽을 맛이라는 생각을 했다.
원래 아픈 것 참는 것 보다 제 성미 누르는 것이 더 어려운 법이다. 공수래는 화도 나고 속도 상하고 머리도 상했다. 골이 지끈지끈 쑤셔왔다.
공수래는 에라 모르겠다! 하는 마음으로 속으로 욕을 한 번 하고는 발로 그 시꺼먼 놈이 남겨놓고 간 반 쪼가리 발을 걷어차 벽까지 날려보냈다.
껄껄 웃는 시늉을 하면, 기분이 좀 좋아질까 싶어 고개를 들고 하늘을 보는데 아침 햇빛이 찬란했다. 며칠 전 권완을 만나기 전의 햇빛도 저랬었다는 생각이 문득 떠올랐다.
그런 감상에 휩싸여 홀린 듯 대문 밖으로 걸어 나오니 바람 또한 상쾌했다. 바람이 부는 대로 걸으니 얼마가지 않았는데, 벼랑 끝이 나오고, 강인지 바다인지 모를 정도로 넓은 장강이 눈에 들어왔다.
갑작스런 싸움에 기선을 제압당해 놀라긴 했지만 크게 다친 것은 아니었다. 머리를 좀 다치긴 했지만, 그것도 결국은 뼈가 좀 다친 것에 불과할 뿐이었다.
탁 트인 곳에서 보는 방금 떠오른 해는 마치 황금빛 수레바퀴 같았다. 때맞춰 불어온 바람이 가슴을 따스하게 채워주며, 그딴 작은 일은 바람이 옷자락을 털고 가듯 훌훌 털어버리라고 말해주는 듯했다.
잔잔히 흐르는 물은 강가를 되비추고, 물 속으로 들어간 햇살이 밖으로 나올 때는 강물을 색색으로 아름답게 만들고 있었다. 찰랑이는 물결은 금과 은을 차례대로 매긴 비늘 같고, 그 위를 나는 하얀 물새는 아직 깨어나지 못한 어느 잠꾸러기의 꿈 같았다.
공수래는 절벽 끝에 앉아 가부좌를 틀었다. 산과 강과 바람과 햇살이 이루는 기운의 흐름을 만끽하고 싶어진 것이었다. 그들이 이루는 그림 속에서 북소리로 그 기운들을 춤추게 하고 싶었다.
공수래는 천산음의 구결에 따라 연공을 시작했다. 횡격막을 움직여 먼저 상초의 근육과 관절들을 뜻에 따라 움직이게 훈련하고, 다시 중초의 근육을 움직여 중초가 텅 비도록 만들었다. 오장육부가 이리저리 요동쳤지만 공력을 움직인 게 아니고 의지로 움직였기 때문에 견딜만했다.
상초와 중초를 모두 뜻대로 움직일 수 있게 되자 공수래는 하초를 단련하기 시작했다. 처음에는 뜻이 대장에 미치지 않아 그 부분이 제대로 움직이지 않았다. 왼손의 손가락을 세워 슬쩍 누르면서 뜻을 모으니 그제야 조금씩 움직이기 시작하는데, 뒤가 당겼다가 또 배꼽이 안으로 빨려갈 듯 당기기도 하여 느낌이 아주 묘했다.
이런 현상들은 손가락의 첫 마디만을 구부리는 것이나 귀를 움직이는 것처럼 잠시만 연습해도 근육에 뜻이 이르기만 하면 모두 가능한 일이었다. 능숙히 사용하기 위해서는 시간이 필요하겠지만, 능숙이라는 것도 사람마다 그 정도가 다 다른 것이니 딱히 선을 그어 말할 수는 없는 일이다.
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