"몸을 귀하게 여기세요. 이러다간 성한 데가 한 곳도 없게 되겠어요."
공수래는 그녀의 말이, 그녀의 걱정하는 마음이 고마워 히죽 웃었다. 그리고는 손가락으로 바닥에 흩어진 밥을 한 번 가리키고 공자묘의 뒤채가 있는 쪽을 한 번 가리켰다.
권완이 그의 뜻을 이해하고 대답했다.
"전 벽곡단을 먹었답니다. 그리고 원래 불로 익혀야 할만큼 질긴 것도 먹지 않는답니다. 그러니 걱정하지 마세요. 움, 움직이지 마세요."
공수래가 권씨 세가에서 그녀가 했던 말을 기억하고 고개를 끄덕이자 권완은 그마저 저지시켰다.
약을 다 바르고 난 후 공수래는 두 개의 알약을 먹고 운기조식을 시작했다. 그런데 운기조식을 하다보니 진기가 원래 가던 곳이 아닌 다른 곳으로 자꾸만 가려고 했다. 이게 뭔 일인가 하고 속을 들여다보니 천산음을 펼칠 때 흐르는 혈도들에 진기가 이를 때마다 그런 현상이 생기는 것이었다.
조금 더 진행해보았지만 오히려 위험만 늘어나고 있었다. 가부좌한 그의 몸에서는 식은땀이 흐르고 있었다. 진기가 원래 흐르던 길이 아닌 다른 곳으로 자꾸 들어가려하여 안간힘을 써 바르게 인도해고자 하니, 고삐 풀린 고집 센 황소를 끌고 가는 것만큼이나 힘이 들었기 때문이었다.
이런 경우, 잘못하면 주화입마에 들고 만다. 공수래는 진기를 다시 단전으로 되돌렸다. 되돌리는 것도 나아가는 것만큼이나 힘들었다. 눈앞이 노랗게 되고 골이 핑핑 돌았다.
운기행공을 하려다가 공수래는 오히려 파김치가 되어 픽 쓰러졌다.
* * *
찌푸렸던 하늘이 오후가 되자 결국 주룩주룩 비를 쏟기 시작했다. 금릉의 가두에는 사람의 모습이 사라졌고, 간혹 도롱이와 삿갓으로 우장을 갖춘 행인들만 한 둘씩 보였다.
공대복은 삼층에 있는 자신의 집무실에서 창문 밖으로 떨어지는 빗줄기를 바라보고 있었다. 비에 젖은 바람이 이따금씩 훅! 하고 들어와 몸의 열기를 뺏어가곤 했다.
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