"들었다."
어머니가 미소를 지으며 간단하게 말했다.
"네 아버지가 떠나면서 이런 사실을 알고 있었는지는 모르겠다만, 너는 이제 집안을 이을 자격을 갖추었더구나."
공대복은 느껴지는 것이 있었다.
"소자 아직 부족합니다."
고개를 숙이고 대답하는 공대복에게 어머니가 목소리를 낮추고 얼굴을 가까이 가져다대면서 속삭였다.
"오늘 떠나거라."
공대복은 깜짝 놀라 입이 벌어졌다.
"나는 아직 시간이 더 있을 줄 알았는데, 그렇지도 않은 것 같구나. 떠나거라."
"어머니! 전 떠날 수 없습니다. 어디로 간단 말씀이십니까?"
공대복이 당황하며 물었다. 어머니는 쓸쓸히 웃으며 말을 이었다.
"나는 네 아버지가 남긴 편지에 적혀 있는 대로 말해주고 있을 뿐이다. 다만 그 때가 더 빨리 온 것 같을 뿐......"
"어머니. 속이 답답합니다."
공대복은 정말 터질 듯 가슴이 답답했다.
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