"아버님께서는 무림에 얼마나 계셨습니까?"
"삼 년!"
어머니는 짧게 대답했다.
"오직 삼 년뿐이었어. 무림에 나와 여자들만 찾아다녔지."
공대복이 놀라며 믿을 수 없다는 듯 물었다.
"아버님께서요?"
어머니가 피식 웃었다.
"그래, 네 아버지께서. 그리고 이젠 네가 그렇게 할 차례다."
그 말에 공대복은 더욱 놀라며 손을 저었다.
"어머니! 전 아직 혼인하고 싶지 않습니다."
"하기 싫어도 해야 한다."
어머니가 준엄하게 말했다. 공대복은 입을 다물었다.
"나를 공씨 가문의 끊이지 않고 이어진 전통을 끊어버린 어미로 만들 셈이냐?"
"잘못했습니다. 어머니."
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