둘째 공사봉은 어릴 때부터 겁이라곤 전혀 없었다. 뭘 하든지 시원시원하게 했다. 앞뒤를 재는 경우도 거의 없었다. 그는 공대복과는 달랐다. 공사봉과 조금 비슷한 것이 오히려 넷째였다. 아주 비슷한 것은 아니지만......
공대복은 공사봉의 입을 막았다. 그 늙고 미친 거지가 다시 돌아올까 겁이 났기 때문이었다.
그리고 잠시 후 그는 한 여자를 보게 되었는데, 얼굴을 보자마자 그 여자가 확실히 믿을 수 있는 사람이라는 생각이 들었다.
서른 살이 조금 넘어 보이는 수수한 차림의 여자였다. 그는 그 여자에게 다가가 솔직하게 말했다. 집을 잃었으니 데려다 줄 수가 있겠느냐고...... 아주 바쁜 사람처럼 서두르고 있는 듯 하던 그 여자는, 처음 공대복이 불렀을 때는 벌컥 화를 내더니 다시 한번 보고는 갑자기 아주 친절하고 상냥스러워졌다. 마치 딴 사람이 된 것 같았다.
여자는 둘을 가련한 눈빛으로 보더니 바래다주겠다고 말하면서 공사봉을 업으려고 했다. 그러나 공사봉은 혼자 걸을 수 있다고 단호하게 말했다.
여자가 집이 어디냐고 물었을 때, 공대복은 솔직하게 황금전장이라고 대답했다. 그러자 여자는 깜짝 놀라며 말했다.
"나도 거기 가는 길이란다. 마침 잘되었구나."
그 여자와 함께 집으로 돌아왔을 때는 캄캄한 밤이었다. 그러나 집은 조용했었고 아무도 그들 형제를 찾아 나서지도 않고 있었다. 어머니와 아버지는 아기만 바라보고 있었다.
그때 공대복은 어머니와 아버지가 많이 미웠다. 그러나 나중에 자기가 어디를 가든지, 언제나 자기 곁에는 신과 귀 중 한 사람이 자신을 보호하기 위해 따라다닌다는 사실을 알고는 잠시나마 아버지와 어머니를 미워한 것을 후회했다.
아무튼 그때 공대복과 공사봉을 데리고 온 그 여자는 넷째의 유모가 될 사람이었다. 유모는 몇 번이나 공대복에게 말했었다. 참으로 신통하다고, 무슨 재주로 자기가 황금전장으로 가고 있었다는 사실을 알았느냐고......
그런 일은 아버지의 일을 조금씩 배울 때도, 아버지의 일을 이어받아 직접 일할 때도 종종 일어났다. 그가 무슨 일을 하려고 하면, 마치 도와주려고 기다리기라도 했다는 듯 누군가가 나서서 일이 잘 될 수 있도록 만들어 주었고, 어떤 교섭이든 대부분은 그가 마음 먹은대로 되곤 했다.
공대복은 그런 일들이 어쩌면 지금 어머니가 말하는 것과 관련이 있을지 모른다는 생각을 했다. 어머니의 말에서 낯설음이나 이질감이 느껴지지 않았다. 정말 마음대로, 마음만 먹으면 뭐든지 다 할 수 있을 것 같았다.
어머니가 말을 이었다.
바로가기
491P
