이 소리 저 소리 다 내보다 보니 이제는 마음먹은 대로 소리가 좔좔 풀려나오는데, 목으로 소리를 낼 때보다도 더 편하고 자유로웠다. 쥘락펼락하며 공력을 운용함으로서 자기 자신을 놓치지 않으니 진기는 순조로웠고 조화는 끝이 없었다.
공수래는 머리 속이 탁 트이는 것 같았다.
'검을 쓰는 것도 진기를 쓰는 것이고 천산음으로 소리를 내는 것도 진기를 사용하는 것이다. 똑같은 소리라도 그 높낮이가 다를 수 있고 떨림이 다르다. 똑같은 검법이라 해도 그 속에 담는 것은 이처럼 다양할 수 있다. 한 소리를 쓰는 것과 한 초식을 쓰는 것은 방법에 있어서 다를 게 없다. 다만 대상이 다를 뿐이다.'
공수래는 모든 공력을 모아서 천산음을 높고 길게 뽑아냈다.
"꼬꼬댁, 꼬꼬!"
순간 서문숙의 모습이 사라지고 숲 속에서 퍼덕, 퍼덕 부산함이 일어났다.
"꼬끼오! 꼬끼오! 꼬끼오!"
세상에는 포효할 수 있는 짐승이 손으로 꼽을 정도밖에 존재하지 않는다. 사자가 포효를 하며 코끼리가 포효하고, 곰과 범, 그리고 표범 따위가 포효를 할 수 있을 뿐이다. 그리고 이들은 모두 자기 영역에서 적을 찾을 수 없는 강자들이다. 그러나 가금인 닭은 이들과 다르다. 땅위에 있을 때는 개와 고양이에 쫓기고 지붕 위에서는 매나 올빼미의 노림이 되는 이 닭이지만, 새벽에는 천지의 정기를 머금고 횃대에서 날개를 치며 포효한다. 호랑이가 포효하면 산 아래 짐승들이 모두 무서워 떨지만, 새벽에 닭이 포효하면 세상의 모든 이매망량이 무서워 도망친다.
공수래는'꼬끼오'하고 외치면서 자기 무공의 새벽을 스스로 열고 있었다.
* * *
닭은 횃대에 먼저 오르고, 그 다음 날개를 퍼덕여 횃대를 치며 운다.
서문숙은 꼬끼오! 하는 소리에 놀라 순식간에 이십 리를 달아났다. 오리 남짓한 곳에 공손수(公孫樹: 은행나무)가 있었지만, 목신이 된 후 처음 듣는 새벽닭 우는소리였기에 놀라서 앞뒤를 가리지 못했다. 천둥소리에 깜짝 놀라는 아기처럼 그는 닭소리에 놀라 혼비백산한 것이었다.
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