휘이이이잉! 바람이 불면서 재와 먼지와 불티가 함께 날았다. 음산한 바람이 옥불사 전체를 휘감아 돌았다. 여기저기서 귀신불이 피어오르는 가운데 차갑고 음습한 안개가 밀려왔다. 귀신불들이 암흑 속에서 너울대며 흐르고 내리고 오르고 맴돈다.
"으흐흐흐…."
"으흐흐흐…."
흐느끼는 소리들이 낙엽 바스락거리는 것처럼 들려온다.
황보천유는 옥불사에 가득한 귀기에 전율하면서 자기의 법보인 매화신종(梅花神鍾)을 꺼내서 흔들었다. 매화신종은 백은으로 만든 장난감 같은 종인데 그 표면에는 붉은 홍매화가 그려져 있는 것으로 황보세가에서 소가주일 때 사용하는 법보다.
매화신종의 소리 없는 소리가 사방으로 퍼져나가며 귀신들이 흐느끼는 소리가 약해졌다.
황보천유는 진달개를 깨어나게 했다.
진달개는 눈을 뜬 후에 겁에 질렸다. 옥불사의 중들을 죽였던 사람은 바로 그녀였다. 희미하게 들리는 귀신들의 흐느낌이 그녀의 귀에는 중들의 염불소리로 들렸다.
황보천유가 전음으로 말했다.
"진매! 조심하고 있어. 무서운 적이 왔어."
그때 바람이 웅웅거리는 소리처럼 말소리가 들려왔다.
"크크크크…. 여기가 아니었나“ 이상한 기운이 감돌기에 여긴 줄 알았더니 잘못 내려온 모양이군."
머리카락이 쭈뼛해지는 음성이었다. 듣는 것만으로도 황보천유와 진달개는 간이 오그라드는 것 같았다.
황보천유는 즉시 매화신종을 멈추고 장환술을 펼쳐서 자기와 진달개를 숨겼다. 그냥 지나가는 인물이라면 일부러 자극하여 번거로움을 자초할 이유가 없기 때문이다.
바로가기
607P
