난릉왕의 좌우에 있던 시동들조차 무슨 이유인지도 모른 채 무조건 주인을 따라 엎드려 있었다.
공대복은 자기의 허리와 다리가 모두 쭉 펴진 순간에 자기의 키가 한없이 자라는 것을 느꼈다. 그의 키는 칠층탑을 넘어서 밤하늘의 구름 속을 지나 별들 사이에서 멈췄다. 하늘은 누워서 바라보는 방안의 천장보다 크지 않았고 땅은 세 걸음을 걸으면 끝에서 끝을 밟을 수 있을 정도의 크기였다.
공대복은 별들 사이를 지나는 바람을 모두 들이마시고 두 팔을 벌려서 세상을 안았다. 순간 칠층탑 일층에 엎드려 있는 사람들의 모습이 눈에 확! 하고 들어왔다. 모두가 그를 향해서 엎드려 있었다. 뒤를 돌아보니 귀도 엎드려 있었다. 아무도 미동조차 하지 않았다.
공대복은 귀의 허리에 삐죽이 나와 있는 검 자루를 잡아서 당겼다. 귀의 검이 소리 없이 빠져나왔다.
공대복은 성큼성큼 걸어서 사형집행을 기다리고 있는 듯한 난릉왕의 앞에 이르렀다. 검을 난릉왕의 목에 얹고 공대복이 말했다.
"나 공대복이 그대를 찾아왔소."
난릉왕은 죽음을 기다리는 듯 순순히 엎드려서 공대복의 검이 머리에 떨어지기를 기다렸다.
공대복의 눈에, 공대복의 마음에 다시 모든 것이 작아져 보이기 시작했다. 난릉왕이 보낸 살수들, 흩어진 형제들, 어디론가 떠나간 아버지. 그 모든 것이 대수롭지 않아 보이고 어떤 것도 그다지 나쁜 일로 느껴지지가 않았다.
난릉왕을 찾아서 책임을 묻는 것도 하찮은 일로 느껴졌다.
공대복은 검을 다시 거두어 자루를 뒤로 내밀었다.
어느 새 다가온 귀가 검을 받아서 칼집에 넣었다.
공대복은 뚜벅뚜벅 걸어서 문밖으로 나갔다. 별빛이 초롱같다. 뒤에서 귀가 따라오고, 그 뒤에서 형파가 '사술이다.' 하고 까마귀처럼 부르짖는 소리가 들려왔다.
공대복은 장력이 맞부딪치는 소리를 뒤로 하고 천천히 걸어서 용화사를 나갔다. 가슴 속에서 뭔지는 모르지만 전율 같은 짜릿함이 느껴졌다. 그것이 무한한 자유일지도 모른다는 생각이 들었다.
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