공수래는 그제서야 눈동자를 자세히 볼 수 있었다. 내력이 충실한 사람의 눈이 어둠 속에서도 발하는 눈빛이었다. 희미하게 보이는 얼굴을 확인하고 공수래는 자기 속에서 이성이 와르르 무너지는 소리를 들었다.
"독고......"
그 사람의 이름이 자기도 모르게 입에서 튀어나왔다. 바로 똥싸개 노인 독고사룡이었다.
독고사룡이 옷을 한벌 내밀면서 말했다.
"빨리 입어라."
공수래는 자기의 옷이 홀라당 타버린 걸 보고 몸에서 어떤 변화가 있었음을 알았다. 독고사룡이 건네준 옷을 입기 위해 야명주를 밝히려는 데 그가 급히 저지했다.
"혹시라도 다른 사람들이 알게되면 안돼."
공수래는 독고사룡의 얼굴을 빤히 보았다. 주름진 얼굴 그 어디에도 바보스런 모습은 찾아볼 수가 없었다. 어둠 속에서도 빛나는 그의 눈동자는 지혜로 가득찬 소년의 눈동자 같았다.
공수래는 거역하기 힘든 연륜같은 것을 느끼며 순순히 그의 지시대로 옷을 입고 금봉채를 새로 품속에 간직했다.
"생사일보를 익히는 데 성공하셨던 거군요."
독고사룡은 고개를 끄덕였다.
"여기선 안심할 수 없으니 다른 곳으로 가지."
독고사룡은 마치 허깨비 처럼 몸이 공중에 두 자정도 뜬 상태로 병의 방을 빠져나갔다. 공수래는 뭔가 할 수 있을 것 같기도 하고 할 수 없을 것 같기도 했다. 서가에서 뛰어 내려와 독고사룡을 보며 뒤쫓아 갔으나 그와 같은 신법을 펼칠 수는 없었다.
긴 복도를 지나서 문없이 넓게 트여있는 곳으로 들어갔다. 음산한 기운이 흐르고 있었다. 공수래는 그곳이 바로 신투들이 죽은 다음에 묻히는 곳이라는 것을 알았다. 십 여개의 무덤이 가지런히 배열되어 있었다.
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