독고사룡은 깊숙한 곳에 있는 한 무덤의 비석 옆에 내려섰다. 무덤가에 내려서는 그 모습은 정말 그가 유령이 아닌가 하는 생각마저 들게했다. 공수래는 사람의 신법이 그 정도로 뛰어날 수도 있다는 사실을 독고사룡을 통해서 알게 되었다.
독고사룡이 말했다.
"너는 운이 좋구나."
공수래는 부르퉁하게 말했다.
"황금전장에 태어났다는 사실 말고는 대체로 괜찮은 편이죠."
독고사룡이 한숨을 쉬며 말했다.
"그게 제일 큰 복이지. 공씨들의 훈육을 받으면서 자랐다면 그게 제일 큰 복이야."
공수래는 '훈육은 무슨 빌어먹을 훈육'하는 말이 목구멍까지 올라왔지만 꾹 참았다.
독고사룡이 다시 한숨을 내쉬었다.
"노부가 일찌기 등천신환(登天神環)에 그런 묘용이 있음을 알았다면 상황은 달라졌을 것을......."
공수래는 왼팔을 들어보이며 물었다.
"이 이름이 등천신환인가요? 반지가 등천신환인가요 팔찌가 등천신환인가요?"
염제도는 그 반지들 하나하나의 이름은 말해줬지만 전부가 무엇인지는 말했주지 않았었다.
독고사룡이 힘없는 음성으로 말했다.
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