"전부 함께 일컬어서 등천신환이라고 하지. 생사일보도 등천신환도 다 그의 것이야. 그걸 너무 늦게 알았어."
공수래는 의아한 표정으로 독고사룡을 보았다.
독고사룡이 나직하게 허탈한 웃음소리를 냈다.
"모두 내 앞에 있었는데 얻기는 네가 다 얻었군."
공수래가 물었다.
"'그'는 누굴 말하는거죠?"
독고사룡이 희미하게 웃었다.
"절대마존(絶代魔尊) 소의장(蘇義藏)!"
공수래는 자기가 아는 무림인의 이름 중에서는 그 이름을 기억해 낼 수 없었다. 고개를 갸웃 거리며 물었다.
"그런 사람이 있었어요?"
"있었지. 있었고 말고. 있었을 뿐 아니라 고금제일인으로 까지 불렸지. 아주 오랜 옛날에."
독고사룡이 다시 탄식을 했다.
"네가 불과 하루 밤 만에 생사일보를 터득할 줄은 꿈에도 몰랐다. 물론 등천신환의 도움을 받긴 했다만. 노부는 생사일보를 연구한지 사십 년 만에 그 비밀을 깨달았고, 그 대가로 바보가 되어야만 했지. 그때 내 손에 등천신환만 가지고 있었으면 결코 그렇게 되진 않았을 것을....."
독고사룡은 정말 총명한 사람이었다. 그는 무영동부로 들어온 후 삼년 째 되던 해부터 심심풀이로 병의 방에서 무공 비급들을 들쳐보기 시작했다. 그리고 어느 날 생사일보를 찾아냈으며 그 심오막측함에 기뻐 다른 사람들에게도 보여줬다.
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