하지만 아무리 물어도 법상대사는 육신통을 익히는 방법에 대해서는 말해주지 않았다. 그 방법은 법상대사도 몰랐기 때문이었다.
오기가 치밀어오른 공당한은 사람이 할 수 있는 일이면 자기도 마음먹어서 못 할 게 뭐 있겠냐는 생각에, 까짓 부처 없이도 육신통을 한번 터득해보자 하고 자기 방으로 가려고 했다.
그런데 법상대사는 더 약 올리지 못하고 보내는 게 못내 아쉬웠는지 “공 시주 어디 가려는가““ 하고 물었고, 공당한은 “나 혼자서라도 육신통을 한 번 해보려고 가는 중이오. 그깟 육신통은 엿새만 하면 다 할 수 있소“라는 대답을 퉁명스럽게 내뱉었는데, 법상대사는 입이 함지박 만큼 벌어지게 껄껄 웃고 자기의 승리에 뿔송곳을 박을 욕심에 또 한마디 던졌다. “시주가 육신통을 얻는다면 소승은 시주가 원하는 건 뭐든지 다 하겠소“ 하고.
공당한은 그럼 육신통을 터득하면 당신 수염을 몽땅 뽑아버려도 되냐고 말했고, 법상대사는 호쾌하게 승낙했다. 그러면서 하는 말이 절 뒤에 있는 총명천 곁의 석동에 들어가 육신통이든 뭐든 공부가 끝날 때까지 나오지 말라고 했다.
법상대사의 생각으로는 공당한이 석동에서 육신통을 하다가 재미없으면 포기하고 바깥에 나오기 창피할 테니 학문을 깊이 닦아서 과거볼 때나 나오기를 바라는 뜻에서 한 말이었지만, 일이 이상하게 되려다 보니 영 엉뚱하게 되어버렸다.
내기한 대로 공당한이 두 소매를 걷어부치고 달려들어 법상대사의 수염을 붙잡으니 법상대사가 펄쩍 뛰어 공당한의 손을 뿌리치며 말했다.
“공 시주, 진정하시오. 미치는 걸 피할 수 없다면 최대한 곱게 미쳐야 할 것이오. 먼저 내 말부터 마저 들어야 할 것 아니오.“
공당한이 낭랑하게 웃으며 말했다.
“나는 대사의 수염부터 뽑아야겠소. 이번에도 내기에 내가 이겼으니 대사는 꼼짝 마시오.“
법상대사가 공당한의 말을 아예 무시하고 왼손으로 그의 머리를 만지며 한숨을 쉬고 말했다.
“공 시주, 소승의 수염을 뽑을 생각 말고 우리 함께 공 시주의 머리를 깎아봅시다. 공 시주가 불법에 귀의하면 아마도 부처님께서 가상하게 보시고 미친 병을 고쳐주실 것이오.“
법상대사의 오른손이 공당한의 가슴 쯤에서 번뜩하는가 싶더니 갑자기 손가락으로 혈도를 짚어서 그를 제압해 버렸다.
공당한이 화를 내며 고함쳤다.
“대사! 이게 무슨 짓이오““
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