법상대사가 거듭 탄식하며 말했다.
“소승이 무공은 익히지 않고 오로지 불법에만 관심을 두었더니 이제 시주의 혈도를 누르는 것조차 힘이 드는구려. 오히려 내 손끝이 저려오니 소승도 서방으로 가서 부처님을 뵐 때가 머지 않았는가보오.“
법상대사는 나물을 캐던 칼인지 발톱을 다듬던 칼인지 모를 한 뼘짜리 칼을 꺼내 들었다.
공당한이 기겁을 하고 호통쳤다.
“대사는 신체발부 수지부모(身體髮膚受之父母)란 말도 들어보지 못했소“ 내 털끝 하나 훼손해도 안 되니 당장 그만두시오.“
법상대사가 공당한을 위로했다.
“시주는 이제 그만 세속의 모든 연을 끊으시오. 온전하지 못한 정신으로 세상을 다니는 건 시주에게도 위험하고 또한 부모의 마음을 더 아프게 하는 것이오. 소승은 겨우 지금에서야 부처님께서 소승으로 하여금 시주를 불문에 인도하게 하셨다는 것을 알겠소.“
공당한은 황당해 말조차 잃어버렸다. 목이 굳었는지 입이 굳었는지 머리가 굳었는지 아니면 기가 막혀버렸는지 말을 할 수 없었다.
그가 가만히 있자 법상대사가 그의 머리카락을 쓰다듬으며 어투를 바꾸어 근엄하고 처량한 어조로 말했다.
“노납은 아직까지 어떤 제자도 거두지 않았느니라. 휴… 돌이켜 생각해보니 노납한테 내기를 하는 못된 버릇이 있는 것도 그렇고 모두가 너와 노납과의 인연 때문이었는가 보다. 노납과의 내기 때문에 네가 미쳤으니 어찌 노납이 모른 척 할 수 있겠느냐“ 노납은 우리 동림사에서도 배분이 낮지 않아 오직 방장 사형(方丈師兄)과 호법전(護法殿)의 법성 사형(法性師兄)만 위에 있을 뿐이니 네가 비록 늦게 들어왔다고 하지만 아무도 너를 괄시하고 괴롭히진 못할 것이다.“
혈도가 찍힌 공당한은 난생 처음 이런 황당한 경우를 겪게 되자 기가 막히기도 하고 화도 나고 해서 손발이 덜덜 떨리며 까무라칠 지경이었다.
“안 돼!“
하고 크게 고함을 치려는데 그 기색을 알고 법상대사가 그의 아혈(啞穴 : 누르면 말을 못하게 되는 혈도)마저 눌러 말문을 막아버렸다.
공당한은 법상대사가 무공을 익혔으리라고는 조금도 의심치 못했었다. 사실상 법상대사는 무공을 익히지 않은 사람이 아니라 무공이 아니면 할 수 없는 일을 할 때만 무공을 사용하는 사람이었던 것이다.
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